番婆

条目释义

番婆是潮汕侨乡对「番客」（出洋华侨）妻室的俗称，亦指久居南洋、返乡的华侨妇女。早年潮汕男子「过番」谋生，妻留乡里称「番婆」或「番畔妈」，操持家务、侍奉翁姑、抚育子女，是侨乡家庭与社会的支柱。

番婆的命运多系于侨汇：银信一到，一家温饱；侨路断绝，则独撑门户。她们守着空屋与望夫石般的等待，亦在侨乡建设中举足轻重——修桥铺路、兴学赈灾，常有番婆出资。番婆，是潮汕侨史里沉默而坚韧的女性注脚，也是千万封侨批背后那个等信的人，用一生守住了「家」这个字。读懂番婆，便读懂了潮汕侨乡的半部女性史。