潮汕华侨

条目释义

潮汕华侨，指祖籍属潮汕地区的海外华侨。潮汕地区濒临南海，居民早有渡海谋生的传统。自唐、宋以来，潮汕就与外国通商往来；南宋末年，潮州有义民因逃避战乱及不满元朝统治而移居南洋；明朝虽实行海禁，但随着商品生产的发展，私商贸易更趋活跃，南澳岛成为与外国人通商易货的地方，饶平县的柘林港也是外国商船巨舰往来的场所。

进入20世纪后，出国潮更盛。明嘉靖年间（1522—1565）闽粤赣三省交界农民起义军领袖、饶平人张琏，在起义失败后带领部属流亡国外，在苏门答腊当上了「番舶长」；澄海县人林道乾等亦出海谋生。1869至1948年经汕头港出国的有585万多人，同期经汕头港回国的有396万多人，出国的比回国的多出189万多人。

20至30年代每月经汕头出国达5000人以上，回国的也有3000人左右；汕头行驶南洋的轮船航线平均每月36艘次。1927年达到最高潮，当年出国有22.2万人，归国有14.5万人。但在第一次世界大战前后，东南亚各国劳力需求渐呈缓和。出国人数一半以上到新加坡和英属各殖民地，其次是到西贡、曼谷和苏门答腊等。许多商人、小贩和贫苦农民迫于生计，举家随船出国，由此奠定了潮汕侨乡的深厚历史根基。