佛教

佛教是世界三大宗教之一，相传由公元前六至前五世纪古印度迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）王子释迦牟尼（悉达多·乔达摩）创立，主张四谛、八正道，以解脱生死轮回为旨归。

佛教约于东汉明帝永平年间（公元一世纪）自西域传入中原，随后南渐。潮汕地处岭表，佛教至唐代始盛：开元二十六年（738年），唐玄宗诏天下州郡各建大寺，潮州得敕建开元寺，殿宇宏丽，至今为全国重点文物保护单位。唐贞元七年（791年），高僧大颠于潮阳创建灵山寺，弘扬禅法，与刺史韩愈相交，留下「留衣亭」一段文禅佳话。

入宋以后，潮汕梵刹渐多，禅宗、净土宗并行，民间亦杂修密法。明代密宗曾一度由日本僧人权田雷传入潮州，旋即式微。清代佛教在潮州复有发展，黄檗流派自南澳叠石岩开枝，成为华南及海外潮籍僧人的重要祖庭。清末民初，潮汕居士林、念佛社相继成立，根宽、王弘愿等居士弘法办学，推动佛学入世。

潮汕佛教素重实修与慈善。宋代高僧大峰祖师于潮阳建和平桥、收骸施药，开善堂文化先声；历代庵寺以朝暮课诵、佛诞仪轨、焰口水陆为常，智诚法师曾刺舌血抄写《华严经》八十一卷，虚云老和尚亦曾来潮汕弘法。抗战时期，僧俗组成慈善团救济联合会，施食衣、办义诊，佛门善举与民间善堂互为表里。

中华人民共和国成立后，僧尼或还俗务农，庵寺一度凋零；1979年起陆续修复开放，开元寺、灵山寺、叠石岩等重光，僧才培育与对外交往日盛。今潮汕佛教以市、县佛教协会为纽，寺庵修持与公益并行，仍是民间信仰生活中厚重的一脉。