广济桥

地理位置与形制

广济桥俗称湘子桥，坐落于潮州古城东门外，横跨韩江，联结东西两岸，是古代闽粤交通要津。其独特之处在于集梁桥、浮桥、拱桥三种桥型于一体：东西两段为石梁桥墩，中间一段以十八只梭船连成浮桥，每日早装晚拆，开启时可让出航道、泄洪通航，闭合时供行人过江。桥梁专家茅以升评价其为"可分可合的活动桥，是我国桥梁史上的一个特例"。

建桥史（南宋至明）

南宋乾道七年（1171年），潮州知州曾汪以八十六艘船相连成浮桥，结束了韩江两岸东西相隔的历史，初名"康济桥"。此后历任知州接力修桥，陆续增筑桥墩。明宣德十年（1435年），知府王源主持规模空前的"叠石重修"，在桥上立亭屋一百二十六间，并更名为"广济桥"，取"广济百粤之民，其功甚大"之意。至明嘉靖九年（1530年），最终形成"十八梭船廿四洲"的格局，前后历时约三百六十年。

十八梭船廿四洲

广济桥中段留一大口，以浮桥连接，是因韩江中流水急，古代难以在此筑墩的无奈之举，却成就了其启闭自如的奇观。桥上形式各异的亭台楼阁是一大胜景，因兼作经商店铺，故有"廿四楼台廿四样""一里长桥一里市"之美称。清代曾在桥上设税所，收取盐税，广济桥税厂的税收一度居全省之冠。民间更有"到潮不到桥，枉向潮州走一遭"的俗语广为流传。

文化意涵与潮人精神

八百余年里，广济桥屡毁屡修，维修重建达二十余次，足见其对潮州社会、经济、军事、生活的重要性，也折射出潮人坚韧不拔的毅力。1988年，广济桥被国务院公布为全国重点文物保护单位；2003年全面维修，2007年竣工，梁舟结合、联阁重瓴，复现长龙嬉水之姿。对于漂洋过海的潮人而言，广济桥是"乡邦"的标志、"家园"的象征，是维系海内外潮人的精神纽带。